明镜 残镜 哈哈镜
唐太宗曾说过一段非常有名的话：“以铜为鉴，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴亡；以人为鉴，可以明得失。”在封建社会，这三件事都不容易做到。
穷人是用不起铜镜的，他们只能以水为镜；以史为鉴需要丰富的历史知识和深刻的历史见解，普通百姓难以达到；以人为鉴更关乎两方面，一是以什么样的人为镜，另一方面是照镜子的是什么人。
战国时有位直言不讳的耿介之士，名叫能意，批评起人来一点不留情面。齐宣王，素以喜欢招揽人才自诩，他曾说：“寡人忧国忧民，因愿得士以治之”，表示愿意与有识之士一起治理国家。他听说能意是个人才，便召入宫。齐宣王问能意：“我听说你性情耿直，是这样吗？”能意却说：“我哪里是耿介之人！真正的耿介之人是不会把家安在动乱之国的，而他自己也不会面见德行不洁的君主。现在的我怎能配得上直言耿介呢？”齐宣王听后勃然大怒，招呼左右逮捕能意，要治他的罪。
吕不韦对此事评论说，像能意这样的人，一定不会对君主阿谀奉承，他的直言不讳定能让君主从中受益。这样的人是贤明君主所渴求的，而不贤明的君主则会厌恶。虽然能意最终并未因此获罪，但齐宣王对能意的态度表明，他不是一个贤君。
齐宣王的不贤，还有两件事可以证明。
第一就是众所周知的“滥竽充数”的故事。齐宣王喜欢听音乐，喜欢三百人庞大乐队的合奏，但每位演奏员的技艺如何，他是不深究考察的。正因如此，才给了对吹竽一窍不通的南郭先生以充数的机会。
第二件事，是齐宣王所用之弓的故事。齐宣王喜欢拉弓射箭，更喜欢听人夸奖自己臂力强于常人。其实他日常所用之弓非常一般，不过三石之力。但他以为自己的弓比一般人的硬，便拿出来让手下的人试试。瞧他手下那些阿谀奉承之人的表现：
一个人拿过弓，只拉开三成，就“拉不动”了。“好硬的弓！”那人赞叹说：“起码有九石之力！”
另一个人接过弓，只拉开一半就装作用尽全力。“这样硬的弓，除了大王还有谁能用呢？”他也奉承着说。
齐宣王信以为真，十分高兴。
人的确具有反映对象面貌的镜子功能，但镜子与镜子也大有不同。有明镜，也有残镜，还有哈哈镜。像能意这样的耿介之人，毫不讳言，诤诤相劝。虽然有时忠言逆耳，但却是真正的明镜。而像南郭先生这样的人，滥竽充数，他的存在反映不出齐宣王的音乐修养如何，他就是一面充满斑点的残镜。至于那班专门以好话奉承君主、吹吹拍拍的人，能把毛病说成优点，把一般说成长处，把丑说成美，正是扭曲人真实面貌的哈哈镜。
2014.3.3